中高年の方の膝の痛みで圧倒的に多い病気は変形性膝関節症です。

膝の軟骨がすり減ることにより膝の痛みがおこり、歩行開始時や立ち上がり動作、階段昇降時、特に降りるときに痛みを感じ、正座が出来なくなる事があります。高齢者に多い、女性に多いという特徴はありますが、はっきりした原因のない一次性と呼ばれる変形性膝関節症がほとんどです。

 

日本人の場合ほとんどは膝の内側の軟骨が減ってきます。それにともないＯ脚が進行してきます。膝の内側だけでなくお皿の周りや膝の後ろも痛くなることがあります。炎症により「水がたまる」ことがあります。悪化すると長い距離を歩けないなど日常生活に支障をきたします。

 

治療は痛み止めの成分が皮膚から入っていく湿布やぬり薬、消炎鎮痛剤の内服薬を使用します。ヒアルロン酸の関節内注入を行う事もあります。温熱療法やリハビリテーションも膝の痛みを抑える効果があります。痛みのためにももの筋肉が弱り、さらに膝が不安定になり軟骨がすれてしまうという悪循環をおこすので、ももの筋肉を鍛える運動が大切です。膝が痛い人と膝が痛くない人の筋肉をつける運動の方法は違いますので、正しい運動を医師や理学療法士に指導してもらうことが大切です。また体重が増えると膝に対する負担も増え症状が悪化してしまうため、適切な体重の維持も大切です。

 

Ｏ脚が著しく進行して歩行能力に著しい支障をきたす場合は骨を切ってＯ脚を直す、骨切り術という手術や人工関節の手術を行う事があります。

 

変形性膝関節症の他にも関節リウマチをはじめ他の膝の痛みをおこす病気もありますので、膝の痛みでお困りの時は変形性膝関節症・関節リウマチを専門とする当院院長にご相談下さい。

変形性膝関節症の治療

膝の痛み・歩き始めの痛み・階段の上り下りがつらい方へ

「立ち上がるときに膝が痛い」
「歩き始めに膝が痛む」
「階段の上り下りがつらい」
「膝に水がたまることを繰り返している」
「最近、膝が曲がりにくくなってきた」

このような症状は、変形性膝関節症の可能性があります。

変形性膝関節症は、中高年に多くみられる膝の病気です。関節軟骨の変化や半月板の傷み、関節の炎症などが複合的に関係し、痛みや腫れ、膝の動かしにくさなどを生じます。

変形性膝関節症と診断されても、すぐに手術が必要になるわけではありません。

症状や進行度に応じて、薬物療法、関節内注射、装具療法、運動療法、リハビリテーションなどを組み合わせることで、痛みを軽減し、日常生活を維持できる場合があります。

はやし整形外科では、膝の状態と生活上のお困りごとを確認し、一人ひとりの症状や病期に合わせて治療方針を検討しています。

こんな症状はありませんか？

次のような症状がある場合、変形性膝関節症などの膝の病気が考えられます。

・椅子から立ち上がるときに膝が痛む
・歩き始めの数歩が痛い
・長く歩くと膝が痛くなる
・階段の上り下りがつらい
・特に階段を下りるときに痛む
・正座ができなくなった
・膝が完全に伸びにくい
・膝を深く曲げられない
・膝が腫れている
・膝に水がたまることを繰り返す
・膝の内側が痛む
・膝がO脚になってきた
・歩く速度が遅くなった
・以前より歩ける距離が短くなった

初期の変形性膝関節症では、安静時にはあまり痛みがなく、立ち上がりや歩き始めなど、動作の開始時に痛むことがあります。

進行すると、歩行中の痛みが続いたり、膝の曲げ伸ばしが難しくなったりすることがあります。

変形性膝関節症とは

膝関節は、大腿骨、脛骨、膝蓋骨から構成されています。

骨の表面は関節軟骨で覆われ、その間には半月板があり、膝に加わる衝撃を分散する役割を担っています。

加齢による変化、体重、筋力低下、膝の形態、過去の外傷や半月板損傷など、さまざまな要因によって関節に負担がかかると、軟骨や半月板に変化が生じます。

さらに、滑膜に炎症が起こることで、痛みや腫れ、関節液の増加、いわゆる「膝に水がたまる」状態を生じることがあります。

変形性膝関節症は、単純に「軟骨がすり減っただけ」の病気ではありません。

レントゲン画像上の変形の程度と、患者さんが感じる痛みの強さが必ずしも一致しないこともあります。

そのため、画像だけではなく、痛む場所、腫れ、関節の動き、筋力、歩き方、生活への影響などを総合的に評価することが大切です。

変形性膝関節症の原因

変形性膝関節症には、複数の要因が関係します。

主な要因として、

・加齢による関節の変化
・体重増加による膝への負担
・太ももの筋力低下
・O脚などの下肢の形態
・半月板の変性や損傷
・過去の骨折や靱帯損傷
・仕事やスポーツによる膝への負担

などがあります。

日本人の変形性膝関節症では、膝の内側に負担が集中し、O脚変形が進行するタイプが多くみられます。

ただし、膝の痛みの原因は変形性膝関節症だけではありません。

半月板損傷、骨壊死、関節リウマチ、痛風・偽痛風、感染性関節炎など、別の病気との鑑別が必要な場合があります。

変形性膝関節症の進行と症状

初期

初期には、

・立ち上がり
・歩き始め
・階段昇降
・長時間歩いたあと

などに痛みを感じることが多くあります。

しばらく動いていると痛みが軽くなることもあり、「まだ大丈夫」と放置されることがあります。

中期

病状が進むと、

・歩いている間も痛い
・階段がさらに困難になる
・膝が腫れる
・水がたまる
・膝の曲げ伸ばしが悪くなる
・正座ができない

などの症状がみられるようになります。

進行期

さらに進行すると、

・短い距離でも歩くことがつらい
・安静時にも痛む
・膝が伸びない
・O脚変形が目立つ
・日常生活に大きな支障が出る

ことがあります。

進行度だけで治療を決めるのではなく、患者さんが現在どの程度困っているかを考慮して治療方針を決定します。

当院での診断・検査

診察では、

・痛みが始まった時期
・痛みの場所
・歩き始めと歩行中のどちらが痛いか
・階段での症状
・膝の腫れ
・水がたまっているか
・膝の曲げ伸ばし
・膝の不安定性
・歩行状態

などを確認します。

必要に応じてレントゲン検査を行い、関節の隙間、骨の変形、O脚の程度などを確認します。

症状や診察所見によっては、MRIなどの精密検査が必要になる場合があります。

その際は、適切な医療機関をご紹介します。

変形性膝関節症の治療

変形性膝関節症の治療では、痛みの軽減だけでなく、

「歩ける状態を維持すること」

「日常生活をできるだけ保つこと」

「筋力や関節の動きを維持すること」

が重要です。

当院では、症状や病期に応じて、

・薬物療法
・関節内注射
・装具療法
・運動療法
・リハビリテーション
・生活習慣の見直し

などを組み合わせて治療します。

薬物療法

膝の痛みや炎症の程度に応じて、内服薬や外用薬を使用することがあります。

鎮痛薬にはさまざまな種類があり、年齢や基礎疾患、他に服用している薬などを考慮して選択します。

痛み止めは単に痛みを隠すためのものではありません。

痛みを軽減することで、歩行や運動を行いやすくし、活動量の低下を防ぐことも治療の目的の一つです。

一方で、薬物療法だけに頼るのではなく、筋力や関節機能を維持することも重要です。

ヒアルロン酸関節内注射

変形性膝関節症の治療では、症状に応じてヒアルロン酸の関節内注射を行うことがあります。

ヒアルロン酸は関節液にも含まれる成分で、関節の動きを滑らかにする働きなどがあります。

注射の効果には個人差があります。

症状、関節の状態、これまでの治療経過などを確認しながら、注射治療の適応を判断します。

すべての膝の痛みにヒアルロン酸注射が適しているわけではありません。

強い炎症、急激な腫れ、他の疾患が疑われる場合には、原因を確認したうえで治療方針を決める必要があります。

膝に水がたまった場合

膝が腫れ、「水がたまった」と感じて受診される方は少なくありません。

膝の水は、正式には関節液です。

関節内に炎症が起こると、関節液が通常より多く産生され、膝が腫れることがあります。

重要なのは、

「水を抜くと癖になる」

という考え方は正確ではないということです。

水が繰り返したまる場合には、水を抜いたことが原因なのではなく、関節内の炎症が続いている可能性があります。

膝の腫れが強い場合には、状態に応じて関節液を採取し、その性状を確認することがあります。

急に強く腫れた場合には、痛風・偽痛風や感染症など、変形性膝関節症以外の原因を考える必要があります。

装具療法・足底板

膝の内側に負担が集中している場合などには、症状や下肢の状態に応じて、足底板や膝装具を検討することがあります。

足底板は、足元から下肢全体のバランスを調整し、膝の一部分に集中する負担を軽減することを目的として使用します。

装具にはさまざまな種類があり、すべての患者さんに同じものが適しているわけではありません。

膝の変形、歩行状態、痛みの場所などを確認して検討します。

運動療法とリハビリテーション

変形性膝関節症では、運動療法が重要です。

「膝が痛いから、なるべく動かさない方がよい」

と思われる方もいますが、長期間活動量が低下すると、太ももの筋力が低下し、さらに歩行が不安定になることがあります。

一方で、痛みを我慢して過度な運動を行うことも適切ではありません。

重要なのは、現在の膝の状態に合った運動を行うことです。

当院では、必要に応じて理学療法士によるリハビリテーションを行います。

リハビリでは、

・膝関節の動きの改善
・太ももの筋力訓練
・股関節周囲の筋力訓練
・バランス訓練
・歩行状態の確認
・自宅で行う運動の指導

などを、患者さんの状態に合わせて行います。

体重と膝の関係

体重は、膝関節への負担に関係する要素の一つです。

体重を減らす必要がある場合でも、急激な減量や極端な食事制限を行う必要はありません。

無理なく継続できる食生活の見直しと、膝の状態に適した運動を組み合わせることが大切です。

ただし、変形性膝関節症は体重だけが原因ではありません。

やせている方でも、加齢による変化、半月板の傷み、下肢の形態などによって変形性膝関節症を発症することがあります。

手術が必要になる場合

変形性膝関節症と診断されたからといって、すぐに手術が必要になるわけではありません。

薬物療法、注射治療、装具療法、リハビリテーションなどの保存的治療を行っても強い痛みが続き、歩行や日常生活に大きな支障がある場合には、手術を検討することがあります。

手術には、患者さんの年齢、変形の程度、活動性などに応じて、さまざまな方法があります。

手術が必要と判断される場合には、患者さんと相談のうえ、適切な専門医療機関をご紹介します。

早めの受診をおすすめする症状

次のような場合には、早めの受診をおすすめします。

・膝が急に強く腫れた
・膝が赤く、熱を持っている
・発熱を伴っている
・転倒や外傷後から歩けない
・急に膝が伸びなくなった
・膝が引っかかって動かない
・安静にしていても強く痛む
・夜間にも強い痛みが続く

これらの症状では、変形性膝関節症以外の病気や外傷が原因となっている可能性があります。

よくあるご質問

Q．軟骨は一度すり減ったら元に戻らないのでしょうか？

加齢や変形性膝関節症によって変化した関節軟骨を、通常の治療で完全に元の状態へ戻すことは困難です。

しかし、画像上の変形があっても、適切な治療や運動療法によって痛みが軽減し、日常生活を維持できる場合があります。

画像だけでなく、現在の症状や生活上の支障を考えて治療することが大切です。

Q．膝に水がたまっています。抜くと癖になりますか？

水を抜いたことが原因で癖になるわけではありません。

水が繰り返したまる場合は、関節内の炎症が続いている可能性があります。

膝の状態を確認し、必要に応じて原因に対する治療を行うことが重要です。

Q．歩いた方がよいですか？

膝の状態や痛みの程度によって異なります。

運動は重要ですが、強い痛みを我慢して長時間歩けばよいというわけではありません。

歩行だけでなく、太ももや股関節周囲の筋力訓練などを組み合わせることが有効な場合があります。

Q．階段を使っても大丈夫ですか？

症状の程度によります。

階段の昇降は平地歩行より膝への負担が大きくなるため、痛みが強い時期には無理をしないことが大切です。

日常生活での動作方法についても、診察やリハビリテーションの際にご相談ください。

Q．手術をしないで治療できますか？

変形性膝関節症の多くでは、まず保存的治療を行います。

薬物療法、関節内注射、装具療法、運動療法、リハビリテーションなどを組み合わせます。

保存的治療を行っても強い痛みが続き、日常生活に大きな支障がある場合には、手術を検討します。

膝の痛みでお困りの方へ

膝の痛みがあると、歩く距離が短くなり、外出する機会も減りやすくなります。

活動量が低下すると、脚の筋力や体力も低下し、さらに歩くことが難しくなるという悪循環につながることがあります。

変形性膝関節症は、画像上の変形だけを見て治療する病気ではありません。

痛みの程度、膝の動き、筋力、歩行状態、年齢、生活環境などを総合的に考え、患者さんごとに治療方針を検討することが大切です。

はやし整形外科では、膝の状態を確認し、薬物療法、関節内注射、装具療法、リハビリテーションなどを組み合わせて治療を行っています。

立ち上がりや歩き始めの膝の痛み、階段の上り下りの痛み、膝の腫れや水がたまる症状などでお困りの方は、ご相談ください。